رپرتوار الگوهای ملودی در موسیقی سنتی ایرانی به صورت سیستمی یا حالتی سازماندهی شده است. هفت سیستم اصلی دستاق و پنج سیستم فرعی آواز نام دارند. موسیقی کلاسیک ایران، دستگاه دستگاه نمونه هایی از هر دو را ارائه می دهد. این موسیقی معمولاً از یک ساز یا ساز به همراه صدا تشکیل شده است که اغلب اشعاری از شاعران عارف پارسی را می‌خواند. نوازندگان یک ملودی سنتی را بداهه می سازند و از سازهای مختلفی مانند تار (عود 6 سیم)، سنتور (سنتور چکشی) و کمانچه (ساز زهی شبیه ویولن) استفاده می کنند.